Johnny Joey Jones de Fox News reflexiona sobre 'Alive Day' después de perder piernas

El domingo se cumplen 13 años desde que Johnny Joey Jones sobrevivió al pisar un artefacto explosivo improvisado en Safar Bazaar, Afganistán. Los talibanes, conscientes de la llegada de las fuerzas, “dejaron un campo minado a su paso con la esperanza de infligirnos el mayor daño posible, mucho después de su partida”, escribe Jones en su primer libro, “Unbroken Bonds of Battle”, publicado en junio.

Jones, entonces un técnico de bombas de los Marines de 24 años, había estado limpiando calles y edificios durante cinco días, cuando su equipo de dos hombres descubrió más de 30 bombas.

"Explotó debajo de mí", dice Jones en una entrevista reciente. “Aterricé de espaldas. La nube de polvo desapareció... Me palpé la cara antes que nada, por extraño que parezca, y por eso no estaba seguro de si todavía estaba allí, como debería estar”.

Jones perdió ambas piernas por encima de la rodilla debido a la explosión. Fue contratado como colaborador de Fox News en 2019, ofreciendo opiniones sobre asuntos de veteranos. Pero su papel se amplió como una voz solicitada en una variedad de temas, incluida la política y la cultura pop. Jones ha sido presentador suplente de "Fox & Friends", "Fox & Friends Weekend" y la programación de horario estelar de la cadena.

"Agradece eso y haz grandes cosas", dice Jones, de 37 años. "Lo celebramos como un cumpleaños cada año".

Jesse Watts está listo para el horario estelar de Fox News: 'No soy desagradable; Soy brutalmente honesto'

Considera el 6 de agosto de 2010 como su “Día Vivo”, término que se refiere al día en que un veterano casi muere en acción pero vive.

Jones tuvo una educación modesta en Dalton, Georgia. Su padre era albañil de ladrillos y bloques; su mamá limpiaba casas. Jones se alistó después de haber sido abandonado por su novia de la secundaria, Meg Garrison. “'Escucha'”, recuerda haberle dicho en su casa, “'No me uniré al Cuerpo de Marines por tu culpa, pero tú eres la única razón por la que me quedaría en casa'. Ella me miró, sonrió y dijo: "Bueno, diviértete". Ella fue bastante decidida a la hora de tomar decisiones y me correspondía a mí demostrar que estaba equivocada”.

Garrison le mostró a Jones que necesitaba madurar y aprender a poner a los demás en primer lugar: "No entendía los matices de lo que significaba ser desinteresado, y el Cuerpo de Marines me enseñó eso".

Jones aprendió sobre la eliminación de artefactos explosivos mientras servía en Irak en 2007. Estos especialistas eran simplemente el epítome del altruismo”, dice. “Básicamente dicen: 'Estas bombas están aquí para matarnos'. Si alguien tiene que caminar hasta allí y desarmarlos, que sea yo', y eso me encanta”.

La noche antes de su accidente, Jones yacía debajo de su camión sobre una rejilla, quejándose de las picaduras de mosquitos y esperando dormir hasta tarde antes de que se encontraran más artefactos explosivos improvisados. Pero no tuvo tanta suerte: el buen amigo de Jones, el cabo Daniel Greer, lo despertó y le pidió ayuda para investigar una unidad de almacenamiento. Mientras analizaba una llamarada, Jones pisó un artefacto explosivo improvisado.

Se dio cuenta de que le faltaban parcialmente las piernas y fue a buscar sus torniquetes. Pero no podía ver ni sentir su brazo izquierdo.

"En realidad, tenía miedo de no tener uno", dice Jones. Estaba escondido detrás de su espalda. Intentó utilizar su brazo derecho, pero le cortaron el antebrazo. "Lo único que lo mantenía unido era el músculo de la espalda, por lo que era inútil para mí".

Los marines vinieron a recuperar a Jones y Greer. Como Jones no vio ninguna herida obvia en Greer, pensó que solo había quedado inconsciente. Pero Greer había sufrido una lesión cerebral traumática mortal.

'No nos dan miedo':5 conclusiones del ayuntamiento de Trump con Hannity

Cuando Jones se despertó el 8 de agosto de 2010 en un hospital militar en Landstuhl, Alemania, le preguntó a una enfermera "¿Dónde está Greer?"

“Ella me miró, sonrió y dijo: 'Has perdido ambas piernas por encima de la rodilla. Pero no te preocupes, cariño, vas a volver a caminar'”, dice Jones. Durante más de una década, Jones ha encontrado inspiradora esa respuesta. "Ella entendió la fragilidad de ese momento y lo importante que era que lo primero que oyera al evaluarme fuera algo positivo", afirma. "Si hubiera respondido esa pregunta, 'Daniel Greer está tres puertas más abajo (y clínicamente con muerte cerebral)'... eso podría haber marcado una trayectoria hacia donde no quería volver a caminar. Eso podría haberme puesto en un lugar realmente malo”.

Stacy, la esposa de Greer, escribe sobre su marido en el libro de Jones.

Jones fue trasladado al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Bethesda, Maryland. Le llevó unos 10 meses recuperarse físicamente. Aprendió a caminar de nuevo. Los médicos habían “reinsertado músculos en lugares nuevos. Eso crea toda esta frustración.

“Nunca me sentí resentido por no tener piernas”, continúa. “La parte más difícil fue tomar lo que tenía y superar la frustración y el dolor para usarlo. Pero tenía tantas cosas que me sacaron de la cama y me dieron ganas de hacerlo. Tenía un nuevo hijo, tenía una familia que me amaba y, en algún momento, supe que le debía a Daniel Greer hacer algo al respecto”.

Jones se graduó de la Universidad de Georgetown con una licenciatura en artes. Además de ser colaborador de Fox News, actualmente también presenta Fox Nation Outdoors en el servicio de transmisión de la cadena.

Jones dice que lo que más disfruta de su trabajo es destacar a las personas sin una plataforma.

"Vivo en un pequeño pueblo (en Georgia) que tiene más vacas que personas", dice Jones. “Y cuando vuelvo a casa o voy a estos pueblos en los que me gusta cazar o dar charlas, me miran y pueden hablar con el mismo tono que yo y dicen: 'Hombre, gracias por diciendo eso, porque eso es lo que pienso y nadie más lo dice de esa manera'”.

Jones también forma parte de la junta directiva de Boot Campaign, una organización fundada por civiles que brinda a los veteranos tratamiento para el estrés postraumático, lesiones cerebrales traumáticas, dolor crónico, insomnio y abuso de sustancias. Este fin de semana, pasará parte de su Alive Day en un evento del Warrior Bonfire Program en Madison, Mississippi. La organización sin fines de lucro organiza retiros para los destinatarios del Corazón Púrpura.

“Trato de trabajar en mi Día de la Vida, porque creo que es el último pulgar en cara para los talibanes”, dice Jones. "El trabajo que he elegido y que tengo la suerte de hacer es seguir teniendo voz y seguir teniendo un impacto y ayudar a crear ese espíritu en los demás".

Jones habla el sábado: “El 6 de agosto me despertaré, desayunaré con esa gente y volaré a casa”.

Una vez en casa, se reunirá con su hijo Joseph, su novia de la secundaria con quien se casó en 2012 y su hija Margo.

Geraldo Rivera diceLa 'relación tóxica' con un copresentador de Fox News provocó su salida