La piedad de una buena noche de sueño

Editor, desiringGod.org

En algún momento cerca del comienzo de mi vida cristiana, comencé a asociar el insomnio con la piedad. Y por razones comprensibles.

El perezoso de Proverbios ha vivido durante mucho tiempo como un personaje vívido en mi imaginación: ese bufón que se deja caer en su cama “como una puerta gira sobre sus goznes” (Proverbios 26:14), que responde al cuarto golpe de su madre con un murmullo: “Un Dormir poco, dormir un poco. . .” (Proverbios 6:10). Luego, positivamente, leí acerca de salmistas que oraron a medianoche y se despertaron antes del amanecer (Salmo 119:62, 147) – y de un Salvador que se levantó “muy temprano” (Marcos 1:35) y a veces pasó la noche sin pestañear ( Lucas 6:12).

Los relatos de la historia de la iglesia también proyectan una sombra sobre mi cama. Leí con asombro cómo Hudson Taylor a veces se levantaba a las 2:00 am para leer y orar hasta las 4:00 am (Hudson Taylor's Spiritual Secret, 243). También se sabía que George Whitefield comenzaba su día mucho antes del amanecer, y a veces terminaba tanto sus devocionales como su primer sermón a las 6:00 am (George Whitefield: God's Anointed Servant, 196). ¿Y no dormían los puritanos sólo unas pocas horas por noche? El post-puritano William Law pareció capturar el espíritu de los santos más piadosos cuando habló de “renunciar al sueño” para redimir el tiempo (Cuando no deseo a Dios, 160).

Bajo tales influencias, intenté muchas veces quitar minutos y a veces horas de mi rutina nocturna, intentando encontrar la menor cantidad de sueño posible sin perder funciones esenciales. Saludé muchas medianoches y mañanas oscuras. Experimenté con elaborados despertadores. Cambié mi almohada por tazas de café.

Y mientras tanto, no siempre tomé en serio todo lo que Dios dice sobre el sueño. No me di cuenta de que “a veces”, como dice DA Carson, “lo más piadoso que puedes hacer en el universo es dormir bien por la noche” (Scandalous, 147).

A pesar de todos los pasajes bíblicos que santifican el insomnio, quizás otros tantos santifiquen el sueño. En Proverbios, el mismo padre que advierte a su hijo sobre los peligros de “dormir un poco” también le asegura que la sabiduría da un buen descanso (Proverbios 3:24). Junto a los salmistas que alaban a Dios a medianoche, hay otros que lo alaban en la mañana después de una noche de sueño profundo (Salmo 3:5).

Y en los Evangelios, una de las imágenes más notables de nuestro Salvador es la de él en una barca sacudida por una tormenta y azotada por las olas, “dormido sobre un cojín” (Marcos 4:37-38). Podía permanecer despierto toda la noche cuando fuera necesario, pero no le importaba tomar una siesta al día siguiente.

Sin embargo, quizás el respaldo más sorprendente al sueño proviene del simple hecho de que Dios nos hizo de esta manera. Las Escrituras no dan ninguna indicación de que nuestra necesidad de descanso nocturno comenzó en Génesis 3. Y de hecho, antes de que el fruto fuera tomado del árbol, antes de que el cansancio del pecado pesara sobre el mundo, Adán durmió (Génesis 2:21). Dormir, al parecer, no es una necesidad caída, ni simplemente una tentación carnal, sino un don divino. Tanto entonces como ahora, Dios “da sueño a su amado” (Salmo 127:2).

Y por lo tanto, aunque llegan ocasiones en las que debemos renunciar al sueño por algo más grande, las Escrituras nos dan una postura predeterminada más positiva: en Cristo, Dios nos enseña a redimir el sueño. Él trae nuestras camas de regreso al Edén, donde aprendemos a recibir el sueño como sanadores, maestros, dadores y sirvientes.

En las noches en las que el sueño parece una gran interrupción, como una parálisis de ocho horas en nuestros planes, podemos encontrar ayuda imaginando nuestra cama como un bálsamo para la mente, el cuerpo y el alma. Porque por diseño de Dios, el sueño nos detiene para sanarnos.

Hasta hace poco, los poderes curativos otorgados por Dios al sueño eran más una cuestión de intuición que de realidad empírica. Pero los científicos del sueño ahora pueden escribir mucho sobre los beneficios de un descanso adecuado para el cerebro y el cuerpo. Matthew Walker, director del Centro para la Ciencia del Sueño Humano, llega incluso a decir: “El sueño es el proveedor universal de atención médica: cualquiera que sea la dolencia física o mental, el sueño tiene una receta que puede dispensar” (Why We Sleep, 108). . Mientras permanecemos inconscientes, el sueño solidifica nuestros recuerdos y alimenta nuestra creatividad; aumenta nuestra energía y evita las enfermedades.

Lo que también significa que el sueño juega un papel modesto pero notable en nuestra salud espiritual. Así como el ejercicio puede mantener nuestros cuerpos aptos para el servicio, y así como la nutrición puede darnos energía para realizar buenas obras, un patrón saludable de sueño puede ayudar a nuestro amor por Dios y el prójimo, manteniéndonos despiertos y alertas para la meditación y la oración, preparándonos para gastar y gastarse en otros. Más que eso, un buen descanso también nos protege de pecados que nuestra persona privada de sueño podría cometer más fácilmente: irritabilidad e impaciencia, amargura y lujuria, cinismo y quejas.

Cuando el miserable Elías pidió a Dios que le quitara la vida, el remedio de Dios para el abatimiento del profeta fue primero dormir, luego comida, luego más sueño y finalmente palabras (1 Reyes 19:4-6). John Piper, habiendo aprendido la lección de Elijah, menciona cómo se vuelve “emocionalmente menos resistente” al dormir poco. Por eso, escribe: “Para mí, dormir lo suficiente no es sólo una cuestión de mantenerse saludable. Es una cuestión de permanecer en el ministerio; me siento tentado a decir que es una cuestión de perseverar como cristiano” (Cuando no deseo a Dios, 205).

Todas las noches, el Dios que teje estos cerebros y cuerpos está junto a nuestras camas, listo para atar los cabos sueltos del día, reparar nuestros agujeros y despertarnos reparados, recién preparados para escuchar y responder a sus palabras de vida.

Así como el sueño cura, también enseña. Y en un mundo preocupado por la productividad, el sueño enseña lecciones que difícilmente podríamos aprender en otros lugares: Dios, no nosotros, sostiene nuestra vida (Salmo 121:3-4); su iniciativa y acción, no las nuestras, construye decisivamente nuestros hogares y vigila nuestras ciudades (Salmo 127:1-2). Para quienes son propensos a una autosuficiencia productiva, la cama es un escritorio en la escuela de humildad de Dios.

Al igual que el sábado semanal de Israel, la noche nos invita a dejar nuestras listas de tareas pendientes y a dejar de esforzarnos, recordándonos que Dios puede mantener nuestras vidas en funcionamiento mientras permanecemos improductivos. Y al igual que el sábado de Israel, la lección se aprende con dificultad y se olvida fácilmente. Muchos de nosotros recibimos el descanso de Dios de mala gana, incluso sin querer, como quienes buscan el maná del séptimo día (Éxodo 16:27). Sin embargo, el sueño del maestro regresa nuevamente, repitiendo cada noche su lección.

Como para reforzar este punto, Dios nos cuenta historias en las que hace maravillas durante nuestro sueño más profundo. En el Edén, Adán se duerme soltero y se despierta para encontrar una novia (Génesis 2:21-23). Más tarde, un “sueño profundo” similar cae sobre Abram, y en la oscuridad, Dios hace grandes y solemnes promesas y sella su pacto de gracia (Génesis 15:12-21). Y aún más tarde, cuando los pesados ​​párpados de los discípulos se cierran ante la angustia de su Salvador, Jesús lucha, ora y obtiene la victoria solo en Getsemaní (Marcos 14:40-42).

Sin duda, no debemos suponer que Dios arreglará nuestro trabajo de mala calidad mientras dormimos. Con toda probabilidad, la maleza que el perezoso debería haber arrancado hoy seguirá ahí mañana, un poco más alta por su negligencia. Pero para aquellos que son tentados a comer “el pan del trabajo diligente” (Salmo 127:2), estas imágenes del cuidado incansable de Dios, de su provisión sin dormir, nos recuerdan poderosamente que él puede hacer mucho más mientras dormimos que nosotros mientras dormimos. nuestro despertar.

Por supuesto, podemos reconocer que el sueño es un sanador y un maestro, pero aun así nos encontramos acostados de mala gana. Puede que sean necesarias medicinas y lecciones, pero la necesidad rara vez alegra a los pacientes y a los alumnos. Las Escrituras, sin embargo, hablan del sueño no sólo como necesario, sino también, para el pueblo de Dios, como “dulce” (Proverbios 3:24; Jeremías 31:26).

Al igual que la comida, el sueño se encuentra entre esos buenos regalos “que deben recibir con acción de gracias los que creen y conocen la verdad” (1 Timoteo 4:3); es una parte del “todo” que Dios “provee en abundancia” para nuestro disfrute (1 Timoteo 6:17). Y por lo tanto, dormimos cristianamente cuando no sólo nos humillamos para dormir lo que necesitamos, sino también cuando, como dice Adrian Reynolds, “nos despertamos después de una buena noche, nos estiramos y clamamos: 'Gracias, Señor, por el buen regalo del sueño'” (Y así a la cama, 38). El sueño es un regalo generoso de un Dios generoso.

Sin embargo, más allá del refrigerio corporal, Dios nos invita a experimentar el sueño como un regalo en un nivel mucho más profundo. Echamos un vistazo al Salmo 31:5, una oración común antes de dormir en la época de Jesús: “En tu mano encomiendo mi espíritu”. Por la noche, Dios nos da el privilegio de entregarnos a Él a nosotros mismos, incluidas todas las preocupaciones que nos resultan tan irritantes y preocupantes, tan desalentadoras y que distraen. Allí, junto a nuestra cama, los toma, nos lleva, y nos mantiene seguros mientras dormimos. Y no hay lugar más dulce para dormir que en las manos soberanas de Dios.

Jesús, que rezaba el Salmo 31:5 antes de su gran y último sueño, disfrutó de este regalo todos los días durante sus tres décadas en la tierra. ¿De qué otra manera podría dormir durante la tormenta? ¿De qué otra manera podría descansar rodeado de tanta necesidad y amenazado por tantos enemigos? Sólo porque cada noche entregó su espíritu al cuidado de su Padre y recibió de su Padre una paz que superó los mayores problemas de hoy y de mañana.

Dormir como sanador, dormir como maestro, dormir como dador: estos tres nos dan abundantes razones para buscar activamente un buen descanso nocturno. A la luz de ellos, es posible que muchos de nosotros necesitemos reconocer cuánto sueño realmente necesitamos y considerar algunos consejos básicos para conciliar el sueño y permanecer dormidos, especialmente en nuestro mundo digital, sedentario y con cafeína.

Pero el objetivo del sueño cristiano va aún más lejos. Como seguidores del Salvador que sacrificó su sueño por nosotros, no buscamos a toda costa un buen descanso nocturno. No tomamos a este sanador, maestro, dador y lo configuramos también como maestro. Más bien, recibimos el sueño con un alma que está dispuesta, en todo momento, a abandonar el sueño cuando el amor nos llama.

Tal vez un amigo necesitado solicite una llamada telefónica a altas horas de la noche, o un miembro de un grupo pequeño necesite que lo lleven temprano en la mañana al aeropuerto. Tal vez un niño llora desde el fondo del pasillo, o un cónyuge simplemente necesita hablar. Quizás la hospitalidad se retrasó, o alguna decisión crucial requiere una consulta a medianoche con nuestro Señor. De cualquier manera, ante tales necesidades, amablemente agradecemos al sueño por sus servicios y luego lo descartamos como el siervo que Dios hizo que fuera.

Cuando dejamos nuestra cama para caminar en amor, no dejamos a nuestro Dios. Su ayuda es más fuerte que la curación del sueño, su sabiduría más profunda que la enseñanza del sueño, su generosidad mayor que la generosidad del sueño. Él puede sostenernos en nuestros desvelos y, en su buen momento, devolvernos a su amado sueño.