El futuro de la ley del aborto en Florida podría depender de los votantes hispanos

Mel Leonor Barclay

Reportero de política

Publicado

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CONDADO DE BROWARD, Fla. — La campaña para garantizar el derecho al aborto en Florida y crear un refugio para el acceso en el sur enfrenta un difícil camino hacia el éxito. Para construir una coalición ganadora, será crucial conseguir el apoyo de los votantes hispanos del estado.

Una medida electoral propuesta, respaldada por una coalición de grupos de derechos reproductivos bajo el lema Floridanos protegiendo la libertad, garantizaría el derecho al aborto hasta la viabilidad del feto. Los partidarios están corriendo contra el tiempo para lograr que un millón de votantes de Florida firmen una petición para decir que la quieren en la boleta electoral. Luego deben reunir el 60 por ciento de los votos en las elecciones de noviembre de 2024, el umbral para cambiar la constitución estatal.

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La campaña tendrá que sortear la erosión del apoyo a los demócratas en el estado y superar el control de los republicanos, que llevó a la prohibición del aborto de seis semanas promulgada por el gobernador Ron DeSantis la primavera pasada.

Nada de eso es posible en este estado sin involucrar a los votantes hispanos, que representan más de una quinta parte del electorado del estado y que se inclinaron hacia el Partido Republicano en 2022.

La tarea requerirá el tipo de organización de base extensa y mensajes en español culturalmente competentes que las campañas liberales en Florida han carecido durante años, dijeron expertos y defensores de base a The 19th. Con base en las elecciones recientes y los esfuerzos en curso para obstaculizar la campaña, está claro que los activistas conservadores antiaborto no cederán fácilmente ningún terreno ante los votantes hispanos.

"Estamos trabajando en esta iniciativa electoral, y hay todo un grupo de personas a las que históricamente no hemos llegado porque no les hablamos en español o de una manera que resuene", dijo Charo Valero, quien encabeza esfuerzos para llegar a los votantes hispanos de Florida que dominan el español para la campaña que respalda la enmienda. “Se ha convertido en una urgencia perfecta hacer algo que ha sufrido por falta de infraestructura, falta de inversión y falta de líderes durante mucho tiempo.

"Esta iniciativa electoral es lo único que me da esperanza en el estado de Florida".

El trabajo de Valero se centra en capacitar a voluntarios de habla hispana para que interactúen con los votantes hispanos. El equipo está celebrando reuniones quincenales de 20 a 30 partidarios que esperan que se conviertan en “proclamadores profundos” para el otoño, listos para tener conversaciones individuales sobre las implicaciones de las restricciones al aborto en la capacidad de una familia para tomar decisiones médicas. En este momento, están ayudando a recolectar peticiones firmadas para incluir la medida en la boleta electoral.

Valero tiene su base en Miami, donde una ola roja encabezada por DeSantis inclinó decisivamente este antiguo bastión demócrata hacia el Partido Republicano en 2022.

“Estamos realizando capacitaciones sobre las reglas de petición [recopilación]. Y luego también estamos realizando capacitaciones sobre cómo hablar del aborto, dijo Valero, quien también es gerente estatal del Instituto Nacional Latina para la Justicia Reproductiva en Florida.

"Aún quedan muchas preguntas, pero el mensaje que ha resonado mucho entre la gente es el de oponerse a la interferencia política en este tema".

Las encuestas nacionales muestran que una mayoría de votantes hispanos cree que los abortos deberían ser legales en todos o en la mayoría de los casos; Una encuesta realizada por el Pew Research Center tras el fallo de la Corte Suprema que puso fin al derecho federal al aborto situó el apoyo en un 57 por ciento.

Pero Valero señaló la Encuesta Latina Axios-Ipsos que encontró que el doble de personas latinas que hablaban solo inglés en casa (63 por ciento) versus aquellas que solo hablaban español en casa (29 por ciento) creen que el aborto debería ser legal. Consideró alarmante la brecha y dijo que debería llevar a los defensores de los derechos reproductivos a cuestionar cómo están involucrando a estos votantes y compartiendo información que pueda combatir la información errónea y desinformada sobre el procedimiento.

Las encuestas muestran que tres cuartas partes de los votantes se oponen a la prohibición del aborto de seis semanas en el estado, incluida la mayoría de los republicanos y los independientes. Suponiendo que los activistas consigan que la medida llegue a las urnas, para aprobarla (convencer a los votantes de que asuman el poder sobre la política de aborto de manos de los legisladores estatales y consagren los derechos reproductivos en la constitución estatal) será necesario involucrar a los votantes de todo el espectro político.

Eduardo Gamarra, profesor de política en la Universidad Internacional de Florida en Miami, dijo que los demócratas en Florida no han logrado convertir las señales de apoyo a los derechos reproductivos en votos en las urnas, incluso cuando la decisión de Dobbs impulsó a muchos demócratas en otros estados en 2022. Por el contrario, en Florida, DeSantis fue reelegido rotundamente después de firmar la prohibición estatal del aborto de 15 semanas. Gamarra dijo que los estrategas demócratas le han preguntado qué mensajes sobre el aborto y los derechos reproductivos pueden resonar en las diferentes comunidades de votantes hispanos en Florida.

"Ciertamente, algunos de los mensajes que se han utilizado recientemente no han funcionado, no han sido demasiado efectivos", dijo Gamarra.

El aborto desde el punto de vista de los derechos civiles y la opresión, dijo, no ha resonado particularmente entre los votantes que se identifican más con la noción de logro y el sueño americano, y que pueden haber huido de la violencia o la inestabilidad política.

Alejandro Berrios, fundador del grupo de registro de votantes de base Mi Vecino y ex director de campo regional de la campaña de Biden, tuvo palabras más duras.

“Los demócratas en Florida hacen un mal trabajo al transmitir mensajes, lo que no sorprenderá a nadie”, dijo, desestimando los comentarios de los líderes del partido sobre la desinversión de los donantes en el estado que impulsó las victorias del Partido Republicano.

"Florida no es un lugar donde nos quede más tiempo para excusas".

Mi Vecino fue uno de los grupos afectados por una nueva ley de Florida firmada por DeSantis que prohíbe a las personas que no son ciudadanos estadounidenses manejar solicitudes de registro de votantes, sujeto a una multa de 50.000 dólares por interacción. Una gran parte del personal de Mi Vecino son residentes permanentes de EE. UU. o están protegidos por el programa de Estatus de Protección Temporal, lo que perjudica los esfuerzos de registro de votantes de Mi Vecino.

Sin embargo, aún podrían recolectar firmas para la medida electoral sobre el derecho al aborto. El mes pasado, el grupo reunió más de 1.400 firmas e involucró a 6.000 votantes en el referéndum propuesto.

Berríos dijo que los miembros de su equipo volverán con los mismos votantes que ayudaron a registrar en ciclos anteriores para hablar sobre las implicaciones de la iniciativa para su libertad de tomar decisiones personales. También se acercan a los votantes durante eventos en parques locales o afuera del Supermercado Bravo, una tienda de comestibles hispana. Esas conversaciones, dijo, siempre las tiene un miembro del equipo que es bilingüe o habla español exclusivamente.

“Hablamos con los votantes sobre los políticos que toman decisiones por nosotros y se entrometen en nuestras vidas y que tenemos la libertad de tomar decisiones por nosotros mismos en torno a la atención médica y otros temas que impactan a nuestras familias”, dijo Berríos.

“Naturalmente, terminamos metiéndonos en el meollo de la iniciativa. Pero ya partimos de un acuerdo: no queremos que los políticos decidan las cosas por nosotros. Y este es un mensaje que resuena fuertemente entre los latinos”.

Devon Murphy-Anderson, cofundador de Mi Vecino junto con Berríos y trabajó como miembro senior del Partido Demócrata de Florida, dijo que su equipo ha encontrado menos diferencias de opinión entre los votantes hispanos por país de origen y edad que por género.

Las mujeres, dijo, son mucho más propensas a decir que apoyan la iniciativa electoral porque consagra excepciones para la violación, el incesto y los casos en los que la salud de la paciente embarazada está en riesgo. La prohibición del aborto de 15 semanas en Florida, que sigue vigente hasta que un tribunal se pronuncie sobre su legalidad, lo que podría permitir que la prohibición de seis semanas entre en vigor, no incluye excepciones para casos de violación o incesto.

Valero fue abierta sobre algunas de las limitaciones que enfrenta. Es posible que muchos votantes hispanos, incluidos miembros de su propia familia, no quieran hablar abiertamente sobre el aborto, o incluso usar la palabra aborto. Los esfuerzos por traducir al español la jerga estadounidense del debate sobre el aborto, como “pro-elección y pro-vida”, son confusos e inútiles. En cambio, dijo, su equipo se concentra en iniciar y finalizar la conversación en español, con un lenguaje que funcione mejor para la comunidad específica con la que está hablando. Si el mensaje en español es sólo una traducción, es una idea de último momento, dijo Valero.

“Hay un mensaje en español a corto plazo para garantizar el aborto en la constitución de Florida a través de la enmienda electoral del próximo noviembre. Y luego también hay un proyecto a largo plazo sobre cómo hablar sobre el aborto y desestigmatizarlo en español”, dijo Valero.

“¿Lo hemos descubierto? No”, dijo Valero. “Pero soy optimista de que lo haremos. Las prohibiciones del aborto son impopulares y antidemocráticas. Punto”—punto.

Lo que finalmente resonará entre los votantes, dijo Gamarra, sigue siendo una pregunta abierta. Gamarra, a través de FIU, está trabajando en una encuesta nacional sobre votantes hispanos y el aborto que incluirá una mirada cercana a los votantes de Florida. La encuesta, prevista para agosto, tiene como objetivo evaluar su opinión sobre una serie de restricciones específicas al aborto defendidas por los líderes republicanos. Es importante destacar que, dijo Gamarra, la encuesta también intenta medir hasta qué punto los encuestados han sido blanco de desinformación, como que los demócratas apoyan leyes que permiten abortos después del nacimiento, una línea utilizada a menudo por republicanos y activistas antiaborto.

Desde su lanzamiento público en mayo, que se produjo más tarde de lo que esperaban los observadores, la campaña ha estado corriendo contra el tiempo para recolectar alrededor de un millón de firmas para febrero para llegar a las elecciones de 2024. La coalición ha recaudado alrededor de $5 millones para impulsar su trabajo y la semana pasada informó que estaba a medio camino de su objetivo principal. Después de llegar a ese punto, la campaña necesitaría que el texto propuesto sea aprobado por la Corte Suprema de Florida, donde espera enfrentar desafíos legales por parte de los republicanos para mantener la medida fuera de la boleta electoral.

En este momento, la campaña se enfrenta a activistas antiaborto que intentan bloquear la medida sobre el terreno. El próximo mes, The Leadership Institute, un grupo con sede en Virginia que capacita a políticos y activistas de derecha, llevará a cabo una “capacitación de inicio de campaña” gratuita en Kissimmee, Florida, en las afueras de Orlando. La capacitación gratuita se centrará en bloquear la iniciativa electoral sobre derechos reproductivos de Florida, incluyendo cómo comunicarse con moderados y liberales, según un volante de la capacitación.

Adianis Morales, directora regional de campo de la campaña 2020 del expresidente Donald Trump y una de las oradoras programadas para el taller, dijo que ella y su esposo han pasado años visitando iglesias de Florida y recorriendo eventos comunitarios, “diciéndole a la gente cómo votar de acuerdo con los valores bíblicos, y cómo hablar con sus congregaciones para que voten de acuerdo con los valores políticos”. Tienen volantes en español con posiciones conservadoras en temas culturales; una versión tiene versículos de la Biblia, otra es para votantes seculares.

Morales es puertorriqueño y es pastor asociado de Nación de Fe, una iglesia hispana en Kissimmee que será la sede del taller de agosto y donde DeSantis firmó su prohibición del aborto de 15 semanas.

En las iglesias, Morales habla con votantes potenciales sobre el aborto, dándoles detalles sobre el procedimiento médico y lo que ella considera los mandamientos de Dios. “Si después de que te dimos esta información y te educamos, decides no apoyar los esfuerzos antiaborto, “estás en rebelión. Y ahí lo dejo”.

Ella ve que las conversaciones sobre el aborto impulsan a la gente a cambiarse al Partido Republicano.

“En realidad, el aborto es el tema por el que la mayoría de la gente cambia su afiliación partidista cuando hablamos con ellos”, dijo Morales, quien se postuló sin éxito en las primarias del Partido Republicano para desafiar al representante demócrata Darren Soto en el noveno distrito del Congreso de Florida.

Morales dijo que quiere que los asistentes al taller aprendan cómo acercarse a las personas que recolectan firmas para la medida electoral sobre derechos reproductivos y registrar la interacción. Si el recolector de firmas tergiversa la medida, dijo Morales, los opositores a la medida pueden solicitar que se invaliden las firmas del día.

Dijo que espera asociarse con otras iglesias y lugares para realizar otros talleres en Orlando, Miami, Tampa y otros lugares.

Gamarra dijo que la campaña por el derecho al aborto en Florida probablemente centrará gran parte de su energía en alrededor del 40 por ciento del electorado hispano en Florida que no se identifica ni como católico ni como cristiano evangélico. Al mismo tiempo, dijo, los defensores de los derechos reproductivos en Florida no deberían descartar a los votantes que tienen alguna afiliación religiosa: representan una proporción creciente de votantes exactamente donde los demócratas los están desangrando. El Censo de Religión encontró que la proporción de seguidores religiosos creció en 49 de los 67 condados de Florida de 2010 a 2020. De los 16 condados de EE. UU. con al menos 2 millones de residentes, solo uno vio crecer el porcentaje de seguidores religiosos más del 10 puntos: Miami-Dade.

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Vale la pena señalar que el 61 por ciento de los católicos hispanos dijeron que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos, según una encuesta del Public Religion Research Institute publicada en febrero. La misma encuesta encontró que el 54 por ciento de los protestantes hispanos creen que los abortos deberían prohibirse en todos o en la mayoría de los casos, registrando la cuarta tasa más alta de opiniones antiaborto entre los grupos religiosos, detrás de los evangélicos blancos, los testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días.

El terreno de juego de la campaña también deberá prestar mucha atención a los votantes hispanos que están desilusionados con ambos partidos.

Los republicanos de Florida tienen una ventaja en el registro de votantes sobre los demócratas, del 37 por ciento al 33 por ciento, según nuevos datos publicados por funcionarios electorales estatales el 14 de julio.

Hay alrededor de 4 millones de votantes no afiliados en Florida en este momento: alrededor del 28 por ciento de todos los votantes registrados, un grupo que ha estado creciendo en Florida y que Berrios anticipa que superará a los demócratas en los próximos años, salvo un cambio drástico de rumbo.

Entre los votantes hispanos, dijo Berríos, ese cambio ya ocurrió. A principios de este año, los votantes hispanos que estaban registrados sin afiliación partidista superaron a la proporción que incluía a los demócratas como su partido preferido.

Los esfuerzos de Mi Vecino en este momento se centran en el corredor I-4 que une Tampa y Orlando en Florida Central, hogar de una parte considerable de la población hispana del estado.

El área ha sido un bastión para los demócratas respaldados por los votantes puertorriqueños, quienes históricamente se han inclinado fuertemente hacia los candidatos demócratas. Pero los republicanos llevan años logrando avances entre estos votantes. Berríos atribuyó parte de eso a medidas tomadas por los republicanos estatales para dificultar el registro y el voto, pero también culpó a los demócratas.

“Sólo el partido en sí: no se lo considera identificable y no está sincronizado con la comunidad, especialmente los latinos”, dijo Berríos. “Y aún así, el camino hacia la victoria para quienes apoyan esta enmienda está ahí. Simplemente no va a seguir líneas partidistas estrictas. Tenemos que ser estratégicos sobre con quién hablamos, cómo les hablamos y asegurarnos de construir una amplia coalición de apoyo”.

Berrios dijo que a diferencia de los esfuerzos para aumentar el salario mínimo o restaurar el derecho al voto de las personas condenadas por delitos graves, que contaron con un amplio apoyo entre las comunidades con las que han estado interactuando desde 2021, la medida de derechos reproductivos requiere conversaciones personales y matizadas que van más allá de lo digital o campañas en redes sociales.

“Se trata de una cuestión en la que la gente aporta su visión de fe y su visión del mundo a su visión política. Por lo tanto, es mucho menos seguro que esto vaya a pasar sin un esfuerzo realmente concertado”.

Devon también señaló a los jóvenes votantes hispanos como un segmento en crecimiento con amplio espacio para un mensaje sobre derechos reproductivos. Mi Vecino encuestó a 600 votantes no afiliados de entre 18 y 35 años en cuatro distritos electorales actualmente representados por demócratas. Descubrieron que la mayoría (53 por ciento) no apoya la prohibición del aborto de seis semanas de DeSantis. Más interesante aún, el 27 por ciento no tenía opinión o sentía que no tenía suficiente información.

“Una conclusión aquí”, dijo Devon, “es que muchas personas que elaboran estrategias en torno a grandes iniciativas como esta ven el aborto como un tema muy polarizador. Lo que vemos es que, especialmente para los votantes jóvenes de este grupo demográfico, hay un punto medio móvil. Podemos superar ese 60 por ciento si se dirige a esos votantes y se les interactúa de manera significativa con mensajes culturalmente competentes”.

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