El estado dice que la fuerza letal está justificada para matar a tiros en The Villages

La Oficina del Fiscal del Estado ha decidido no presentar cargos penales contra dos ayudantes del sheriff por la muerte de un hombre a finales del año pasado. El hombre se peleó con un agente y le quitó su Taser, según versiones oficiales.

El fiscal estatal adjunto Walter Forgie escribió en su informe: "El uso de fuerza letal por parte de estos agentes fue razonable y, por lo tanto, legal, en estas circunstancias".

Forgie citó dos estatutos estatales. El primero, 776.05, "autoriza a los agentes del orden a utilizar cualquier fuerza que razonablemente crean necesaria para defenderse a sí mismos o a otra persona de daños corporales mientras realizan un arresto". El segundo, 776.012, "autoriza a un individuo a utilizar fuerza letal si cree razonablemente que dicha fuerza es necesaria para evitar una muerte inminente o grandes daños corporales a sí mismo, a ella misma o a otra persona".

El fallecido fue identificado como Edwards Charles Townsend III, de 35 años, de Carolina del Sur.

La oficina del fiscal tomó su decisión basándose en la investigación del caso del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida.

Según el informe de Forgie, los agentes fueron llamados a la cuadra 17100 de Southeast 71st Lewisfield Terrace en The Villages para investigar una disputa el 29 de diciembre de 2022.

Un despachador dijo a los agentes que la persona que llamó, que figuraba como Townsend, no cooperó y amenazó con coger un arma y dispararle a alguien.

El informe dice que un agente intentó detener a Townsend cuando se negó a cumplir órdenes verbales. También resistió físicamente. Esto provocó una lucha entre los diputados y Townsend.

"La lucha llegó al suelo, donde Townsend golpeó repetidamente a varios agentes", según el informe. El informe dijo que las acciones de Townsend constituían "múltiples delitos graves forzados".

Durante la pelea, Townsend agarró el Taser de un oficial. El agente gritó: "Tiene mi Taser", en referencia a Townsend. Un agente disparó un tiro y alcanzó a Townsend en la espalda, según el informe.

Townsend fue transportado al Hospital HCA Florida Ocala el 29 de diciembre y murió el 24 de enero de 2023. Si Townsend hubiera sobrevivido, habría sido acusado de privar a un funcionario encargado de hacer cumplir la ley de medios de protección o comunicación, lo cual es un delito grave, y Resistir sin violencia, un delito menor, escribió Forgie.

El informe de la Oficina del Médico Forense enumera la causa de la muerte de Townsend como complicaciones de una herida de bala en la espalda y el abdomen, y la forma como homicidio.

El detective Joseph Miller escribió en su informe que Townsend llamó al 911 y quería que un oficial le consiguiera las llaves del auto para poder irse. El despachador dijo que Townsend "no era muy cooperativo" y "no escucha".

Townsend hizo referencia a armas y personas entrando a su automóvil. Le dijo al despachador que "iba a coger un arma y disparar a los sujetos".

Las autoridades dijeron que los "sujetos" eran familiares de Townsend, que estaban en la residencia.

Después del tiroteo, un agente del FDLE entrevistó a uno de los agentes. El informe, con los nombres de los diputados redactados, sólo identificó al diputado como una mujer.

La diputada dijo que llegó al lugar como respaldo del otro diputado, que es un hombre. Antes de llegar al lugar, dijo la agente, le dijeron que Townsend había hablado de armarse.

La agente dijo que su colega intentó detener a Townsend y hubo un altercado físico. Ella dijo que tenía su Taser y ella y el agente intentaron agarrar las manos de Townsend. Durante la lucha, dijo, Townsend pudo ponerse encima de ella y tomó su Taser.

"Ella gritó repetidamente, comunicándose con el agente (nombre redactado) indicando que el sujeto tenía su Taser, momento en el cual el agente (nombre redactado) le disparó una vez", según el informe del FDLE.

El otro diputado se negó a ser entrevistado por el agente del FDLE.

Miller escuchó dos grabaciones. Uno de ellos era un agente del FDLE que entrevistaba a la madre de Townsend, Lissa Hostomosky. La otra fue la llamada al 911 realizada por Townsend.

En la entrevista, Hostomosky dijo que no sabía que su hijo había llamado al 911. Dijo que estaba ebrio en el momento del incidente. También dijo que su hijo es mentalmente inestable y necesita ayuda.

Hostomosky dijo que no pudieron ayudarlo y que había sido arrestado en Carolina del Sur. Añadió que, en el momento de este incidente, su hijo estaba en libertad bajo fianza por el cargo de huir y eludir a los agentes del orden.

El detective dijo que no pudo entrevistar a ninguno de los familiares de Townsend porque estaban dormidos. Otro miembro de la familia se negó a ser entrevistado, según el informe.

En la llamada al 911, Townsend dijo que escuchó a miembros de su familia entrar a su auto y cerrar las puertas. Habló de conseguir las llaves de su auto y escuchó disparos. Aunque el operador del 911 le dijo a Townsend que esperara a los agentes, Townsend cuestionó si debía tomar su arma y dispararles.

Mientras el despachador y Townsend estaban hablando por teléfono, llegó el primer ayudante, el hombre, y Townsend desconectó la llamada.

Miller revisó las imágenes de las cámaras corporales de los agentes. Mostraba al agente llegando al lugar, golpeando y gritando en el frente de la casa. Nadie respondió. Luego, se ve a Townsend acercándose al ayudante.

El diputado intentó detener a Townsend, quien se negó. La segunda diputada, la mujer, llegó e intentó auxiliar a su colega.

"Se puede escuchar a ambos agentes dando órdenes claras y concisas al sujeto para que 'se ponga en el terreno'", afirma el informe.

Se escucha a la agente decir "va a buscar su Taser" y le dice a Townsend "déjalo ir ahora". El Taser está activado. Se la escuchó decir "él tiene mi Taser" tres veces. Mientras hablaba de su Taser, el dispositivo seguía activándose, según el informe. Su voz se hizo "más fuerte y más frenética".

"La situación se calmó con un uso letal de la fuerza. Ambos agentes comenzaron a brindar ayuda al sospechoso y solicitaron más ayuda", escribió Miller en el informe.

Con los vídeos y las grabaciones, Miller consideró que había una causa probable para arrestar a Townsend.

Townsend fue llevado al hospital, pero no fue entrevistado porque estaba en cirugía, según el informe.

Aunque Townsend todavía estaba hospitalizado, su información se ingresó en la base de datos de la cárcel el 31 de diciembre.

El 3 de enero, Miller entrevistó a Hostomosky. Dijo que un familiar le dijo que alguien había estado llamando a la puerta. Ella dijo que se iba a la cama y no fue inmediatamente a la puerta.

Dijo que finalmente salió y se dirigió al lugar donde estaban estacionados los vehículos de los agentes. Allí, dijo, vio a un "diputado golpeando a Edward Townsend III como si fuera un saco de boxeo". Hostomosky dijo que Townsend y el agente "cayeron al suelo y casi la derriban".

Miller señala que el video de una cámara corporal mostró que un oficial intentó detener a Townsend y Townsend se resistía. También reveló que ambos agentes intentaban detener a Townsend.

Continuando con la entrevista, Hostomosky dijo que no está segura de qué agente utilizó una Taser para su hijo. Dijo que escuchó el disparo del Taser y que su hijo se acercó al oficial que tenía el Taser. Hostomsky dijo que escuchó a la agente gritar que su hijo tenía la Taser. Dijo que no vio a su hijo tomar la Taser. Luego escuchó un disparo.

La mujer dijo que no sabe por qué su hijo llamó al 911 y que no hubo ningún altercado que involucrara a nadie en la residencia. Ella dijo que él la estaba visitando.

El 4 de enero, según Miller, un abogado, John Whitaker, le entregó fotografías de las heridas sufridas por la diputada. Las imágenes mostraban que tenía heridas en la parte inferior de las piernas. La agente no se dio cuenta de que estaba herida hasta que terminó su turno, según el informe.

No se pudo contactar a Whitaker para hacer comentarios. Hostomosky declinó hacer comentarios a un reportero de Star-Banner cuando fue contactado.

El abogado de la familia, Robert Rush, dijo a un periodista de Star-Banner que los agentes "nunca debieron haber usado fuerza letal contra este hombre", refiriéndose a Townsend. Lo calificó de "excesivo".

El 6 de enero, Miller fue al hospital para entrevistar a Townsend. El detective fue a la habitación de Townsend, pero Townsend se negó a ser entrevistado. Los agentes del FDLE estaban en el hospital y Townsend también se negó a hablar con ellos.

Miller obtuvo una orden de registro el 18 de enero para obtener una muestra de ADN de Townsend. El detective fue al hospital el 19 de enero. El detective dijo en el informe que Townsend no podía hablar. El ADN tomado de Townsend fue por vía oral.

La muestra de ADN se envió al laboratorio del FDLE para su análisis. El ADN iba a ser comparado con el hisopo del Taser del agente.

Los agentes implicados en el incidente invocaron la Ley de Marsy, que prohíbe la divulgación oficial de la información de la víctima. La única información proporcionada por el MCSO sobre los diputados es que uno es un hombre y el otro es una mujer.

El agente ya no está en la agencia, dijeron funcionarios de la Oficina del Sheriff. Las autoridades dijeron que dejó el departamento hace unos meses para dedicarse a otros intereses, y la medida no estuvo relacionada con el tiroteo. La diputada ha vuelto a estar de gira, dijeron funcionarios de MCSO.

Borrado:Agentes del condado de Marion absueltos por disparar fatalmente a un hombre en noviembre de 2021

Desde 2017, ha habido ocho tiroteos con agentes involucrados. Seis personas murieron y las dos restantes sufrieron heridas graves. Los dos heridos fueron acusados ​​de diversos delitos.

Aunque el estado ha absuelto a los agentes, la oficina del sheriff examinará el tiroteo para ver si se violó alguna política o procedimiento.

Comuníquese con Austin L. Miller en [email protected] o @almillerosb